第三十三回 誰無痼疾難相笑 各有風流兩不如 (3)
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馮錫範突然叫道:“且住!”跳開兩步,說道:“原來尊駕是百勝……”那鄉農喝道:“打便打,多說什麽?”縱身而前,呼呼呼三刀。馮錫範便無餘暇說話,只得打起精神,見招拆招。馮錫範劍法上也真有高深造詣,這一凝神拒敵,那鄉農便占不到上風。二人刀劍忽快忽慢,有時密如連珠般碰撞數十下,有時回旋轉身,更不相交一招。
那邊廂李自成和李西華仍惡鬥不休。鄭克塽和阿珂各執兵刃,站在李自成之側,俟機相助。李自成一條禪杖舞將開來,勢道剛猛,李西華劍法雖精,一時卻也欺不近身。鬥到酣處,李西華忽地手足縮攏,一個打滾,直滾到敵人腳邊,劍尖上斜,已指住李自成小腹,喝道:“你今日還活得成麽?”這一招“臥雲翻”,相傳是宋代梁山泊好漢浪子燕青所傳下的絕招,小巧之技,迅捷無比,敵人防不勝防。
阿珂和鄭克塽都吃了一驚,待得發覺,李自成已然受制,不及相救。
李自成突然瞋目大喝,人人都給震得耳中嗡嗡作響,這一喝之威,直如雷震。李西華一驚,長劍竟然脫手。李自成飛起左腿,踢了他一個筋鬥,禪杖杖頭已頂在他胸口,登時將他壓在木排之下,再也動彈不得。這一下勝敗易勢,只頃刻之間,眼見李自成只須禪杖舂落,李西華胸口肋骨齊斷,心肺碎裂,再也活不成了。
李自成喝道:“你如服了,便饒你一命。”李西華道:“快將我殺了,我不能報殺父大仇,有何面目活在人世之間?”李自成一聲長笑,說道:“很好!”雙臂正要運勁將禪杖插下,一片清冷的月光從他身後射來,照在李西華臉上,但見他臉色平和,微露笑容,竟全無懼意。李自成心中一凜,喝道:“你是河南人姓李的嗎?”
李西華道:“可惜咱們姓李的,出了你這樣一個心胸狹窄、成不得大事的懦夫。”李自成顫聲問道:“李巖李公子是你什麽人?”李西華道:“你既知道了,那就很好。”說著微微一笑。
李自成提起禪杖,問道:“你是李兄弟……兄弟的兒子?”李西華道:“虧你還有臉稱我爹爹為兄弟。”李自成身子晃了幾下,左手按住自己胸膛,喃喃地道:“李兄弟留下了後人?你……你是紅娘子生的吧?”李西華見他禪杖提起數尺,厲聲道:“快下手吧!盡說這些幹嗎?”
李自成退開兩步,將禪杖拄在木排之上,緩緩地道:“我生平第一件大錯事,便是害了你爹爹。你罵我心胸狹窄,是個成不得大事的懦夫,不錯,一點不錯!你要為你爹爹報仇,原是理所當然。李自成生平殺人,難以計數,從來不放在心上,可是殺你爹爹,我……我好生有愧。”突然哇的一聲,噴出一大口鮮血。
李西華萬料不到有此變故,躍起身來,拾回長劍,眼見他白須上盡是斑斑點點的鮮血,長劍便刺不進去,說道:“你既內心有愧,勝於一劍將你殺了。”飛身而起,左足在系排上的巨索上連點數下,已躍到岸上,幾個起落,隱入了黑暗之中。
阿珂叫了聲:“爹!”走到李自成身邊,伸手欲扶。李自成搖搖手,走到木排之側,左腳跨出,身子便沈入江中。阿珂驚叫:“爹!你……你別……”
眾人見江面更無動靜,只道他溺水自盡,無不駭異。過了一會,卻見李自成的頭頂從江面上探了出來,原來他竟是凝氣在江底步行,鐵禪杖十分沈重,身子便不浮起。
但見他腦袋和肩頭漸漸從江面升起,踏著江邊淺水,一步步走上了岸,拖著鐵禪杖,腳步蹣跚,慢慢遠去。
阿珂回過身來,說道:“鄭公子,我爹爹……他……他去了。”哇的一聲,哭了出來,奔過去撲在鄭克塽懷中。鄭克塽左手摟住了她,右手輕拍她背脊,安慰道:“你爹爹走了,有我呢!”
一言未畢,突然間足下木材滾動。兩人大叫:“啊喲!”摔入江中。原來天地會家後堂精通水性的好手潛入江中,割斷了縛住木排的竹索,木材登時散開。
馮錫範急躍而起,看準了一根大木材,輕輕落下。那鄉農跟著追到,呼的一刀,迎頭劈下,馮錫範揮劍格開。兩人便在大木材上繼續廝拚。這番相鬥,比之適才在木排上過招,又難了不少。木材不住在水中滾動,立足固然難穩,又無從借力。馮錫範和那鄉農卻都站得穩穩的,刀來劍往,絲毫不緩。木材順著江水流下,漸漸飄到江心。
吳六奇突然叫道:“啊喲!我想起來了,這位仁兄是百勝刀王胡逸之。他……他……他怎麽變成了這個樣子?快追,劃船過去!”
馬超興奇道:“胡逸之?那不是又有個外號叫做‘美刀王’的嗎?此人風流英俊,當年說是武林中第一美男子,居然扮作了個傻裏傻氣的鄉巴佬!”
韋小寶連問:“我老婆救起來了沒有?”
吳六奇臉有不悅之色,向他瞪了一眼,顯然是說:“百勝刀王胡逸之遭逢強敵,水面兇險,我們怎不立即上前相助?你老是記掛著女子,重色輕友,非英雄所為。”
馬超興叫道:“快傳下令去,多派人手,務須救那小姑娘。”後艄船夫大聲叫了出去。
忽見江中兩人從水底下鉆了上來,托起濕淋淋的阿珂,叫道:“女的拿住了。”跟著左首一人抓住鄭克塽的衣領,提將起來,叫道:“男的也拿了。”眾人哈哈大笑。
韋小寶登時放心,笑逐顏開,說道:“咱們快去瞧那百勝刀王,瞧他跟半劍有血打得怎樣了。”坐船於吳六奇催促之下,早就在四槳齊劃,迅速向胡馮二人相鬥的那根大木材駛去。溶溶月色之下,唯見江面上白光閃爍,二人兀自鬥得甚緊。
二人武功本來難分上下,但馮錫範日間和風際中、玄貞道人拚了兩掌,風際中內力著實了得,當時已覺胸口氣血不暢,此刻久鬥之下,更覺右胸隱隱作痛。在這滾動不休的大木之上,除了前進後退一步半步之外,絕無回旋餘地,百勝刀王胡逸之的刀法招招險、刀刀狠,只攻不守,每一刀似乎都是要拚個同歸於盡。這等打法若在武藝平庸之人使來,本是使潑耍賴,但胡逸之刀法自成一家,雖險實安。他武功本已精奇,加上這一股淩厲無前的狠勁,馮錫範不由得心生怯意,又見一艘小船劃將過來,船頭站著數人,一瞥之下,赫然有日間在賭場中相遇的老叫化子在內。
胡逸之大喝一聲,左一刀,右兩刀,上一刀,下兩刀,連攻六刀。馮錫範奮力抵住,百忙中仍還了兩劍,門戶守得嚴密異常。吳六奇讚道:“好刀法!好劍法!”胡逸之又揮刀迎面直劈。馮錫範退了半步,身子後仰,避開了這刀,長劍晃動,擋住身前。這時他左足已踏在大木末端,腳後跟浸在水中,便半寸也退不得了。胡逸之再砍三刀,馮錫範還了三劍,竟分毫不退。胡逸之大喝一聲,舉刀直砍下來。馮錫範側身讓開,不料胡逸之這一刀竟不收手,向下直砍而落,嚓的一聲,將大木砍為兩段。
馮錫範立足之處是大木的末端,大木一斷,他“啊”的一聲,翻身入水。胡逸之鋼刀脫手,刀尖對準了他腦門射去,勢道勁急。馮錫範身在水中,閃避不靈,眼見鋼刀擲到,急揮長劍擲出,錚的一聲,刀劍空中相撞,激出數星火光,遠遠蕩了開去,落入江中。馮錫範潛入水中,就此不見。胡逸之暗暗心驚:“這人水性如此了得,剛才我如跟他一齊落水,非遭他毒手不可。”
吳六奇朗聲說道:“百勝刀王,名不虛傳!今日得見神技,令人大開眼界。請上船來共飲一杯如何?”
胡逸之道:“叨擾了!”一躍上船。船頭只微微一沈,船身竟沒絲毫晃動。韋小寶不明這一躍之難,吳六奇、馬超興等卻均大為佩服。吳六奇拱手說道:“在下吳六奇。這位馬超興兄弟,這位韋小寶兄弟。我們都是天地會的香主。”
胡逸之大拇指一翹,說道:“吳兄,你身在天地會,此事何等隱秘,倘若洩漏了風聲,全家性命不保。今日初會,你竟對兄弟毫不加隱瞞,如此豪氣,好生令人佩服。”
吳六奇笑道:“倘若信不過百勝刀王,兄弟豈不成了卑鄙小人麽?”
胡逸之大喜,緊緊握住他手,說道:“這些年來兄弟隱居種菜,再也不問江湖之事,不料今日還能結交到鐵丐吳六奇這樣一位好朋友。”說著攜手入艙。他對馬超興、韋小寶等只微一點頭,並不如何理會。
韋小寶見他打敗了鄭克塽的師父,又佩服,又感謝,說道:“胡大俠將馮錫範打入江中,江裏的王八甲魚定然咬得他全身是血。半劍有血變成了無劍有血,哈哈!”
胡逸之微微一笑,說道:“韋香主,你擲骰子的本事可了得啊。”
這句話本來略有譏嘲之意,笑他武功不行,只會擲骰子作弊騙羊牯。韋小寶卻也不以為忤,反覺得意,笑道:“胡大俠砌牌的本事,更是第一流高手。咱哥兒倆聯手推莊,贏了那矮胖子不少銀子,胡大俠要占一半,回頭便分給你。”胡逸之笑道:“韋香主下次推莊,兄弟還是幫莊。跟你對賭,非輸不可。”韋小寶笑道:“妙極,妙極!”
馬超興命人整治杯盤,在小船中飲酒。
胡逸之喝了幾杯酒,說道:“咱們今日既一見如故,兄弟的事,自也不敢相瞞。說來慚愧,兄弟二十餘年來退出江湖,隱居昆明城郊,只不過為了一個女子。”
韋小寶道:“那個陳圓圓唱歌,就有一句叫做英雄什麽是多情。既是英雄,自然是要多情的。”吳六奇眉頭一皺,心想:“小孩子便愛胡說八道,你懂得什麽?”
不料胡逸之臉色微微一變,嘆了口氣,緩緩道:“英雄無奈是多情。吳梅村這一句詩作得甚好,但那吳三桂並不是什麽英雄,他也不是多情,只不過是個好色之徒罷了。”輕輕哼著《圓圓曲》中的兩句:“妻子豈應關大計,英雄無奈是多情。”對韋小寶道:“韋香主,那日你在三聖庵中,聽陳姑娘唱這首曲子,真是耳福不淺。我在她身邊住了二十三年,斷斷續續的,這首曲子也只聽過三遍,最後這一遍,還是托了你的福。”
韋小寶奇道:“你在她身邊住了二十三年?你……你也是陳圓圓的姘……麽?”
胡逸之苦笑道:“她……她……嘿嘿,她從來正眼也不瞧我一下。我在三聖庵中種菜掃地、打柴挑水,她只道我是個鄉下田夫。”
吳六奇和馬超興對望一眼,都感駭異,料想這位“美刀王”必是迷戀陳圓圓的美色,以致甘為傭仆。此人武功之高,聲望之隆,當年在武林中都算得是第一流人物,居然心甘情願地去做此低三下四的賤業,實令人大惑不解。看胡逸之時,見他白發蒼蒼,胡子稀稀落落,也是白多黑少,滿臉皺紋,皮膚黝黑,又哪裏說得上一個“美”字?
韋小寶奇道:“胡大俠,你武功這樣了得,怎麽不把陳圓圓一把抱了便走?”
胡逸之一聽這話,臉上閃過一絲怒色,眼中精光暴盛。韋小寶嚇了一跳,手一松。酒杯摔將下來,濺得滿身都是酒水。胡逸之低下頭來,嘆了口氣,說道:“那日我在四川成都,無意中見了陳姑娘一眼,唉,那也是前生冤孽,從此神魂顛倒,不能自拔。韋香主,胡某是個沒出息、沒志氣的漢子。當年陳姑娘在平西王府中之時,我在王府裏做園丁,給她種花拔草。她去了三聖庵,我便跟著去做夥夫。我別無他求,只盼早上晚間偷偷見到她一眼,便已心滿意足,怎……怎會有絲毫唐突佳人的舉動?”
韋小寶道:“那麽你心中愛煞了她,這二十幾年來,她竟始終不知道?”
胡逸之苦笑搖頭,說道:“我怕洩漏了身份,平日一天之中,難得說三句話,在她面前更是啞口無言。這二十三年之中,跟她也只說過三十九句話。她倒向我說過五十五句。”
韋小寶笑道:“你倒記得真清楚。”
吳六奇和馬超興均感惻然,心想他連兩人說過幾句話,都數得這般清清楚楚,真是情癡已極。吳六奇生怕韋小寶胡言亂語,說話傷了他心,說道:“胡大哥,咱們性情中人,有的學武成癡,有的愛喝酒,有的愛賭錢,陳圓圓是天下第一美人,你愛鑒賞美色,可是對她清清白白,實在難得之極。兄弟鬥膽,有一句話相勸,不知能否采納?”
胡逸之道:“吳兄請說。”吳六奇道:“想那陳圓圓,當年自然美貌無比,但到了這時候,年紀大了,想來……”胡逸之連連搖頭,不願再聽下去,說道:“吳兄,人各有志。兄弟是個大傻瓜,你如瞧不起我,咱們就此別過。”說著站起身來。
韋小寶道:“且慢!胡兄,陳圓圓的美貌,非人世間所有,真如天上仙女一般。幸好吳香主、馬香主沒見過,否則一見之後,多半也甘心要給她種菜挑水,我天地會中就少了兩位香主啦……”吳六奇心中暗罵:“他媽的,小鬼頭信口開河。”韋小寶續道:“……我這可是親眼見過的。她的女兒阿珂,只有她一半美麗,不瞞你說,我是打定了主意,就是千刀萬剮,粉身碎骨,也非娶她做老婆不可。昨天在賭場之中,她要挖我眼睛,心狠手辣,老子也不在乎,這個,你老兄是親眼所見,並無虛假。”
胡逸之一聽,登時大興同病相憐之感,嘆道:“我瞧那阿珂對韋兄弟,似乎有點流水無情。”韋小寶道:“什麽流水無請?簡直恨我入骨。他媽的……胡大哥,你別誤會,我粗口說慣了,改不掉,可不是罵她的媽陳圓圓……那阿珂不是在我胸口狠狠刺了一劍麽?後來又刺我眼珠,若不是我運氣好,她早已謀殺了親夫。她……她……哼,瞧上了臺灣那個鄭公子,一心一意想跟他做夫妻,偏偏那姓鄭的在江中又沒淹死。”
胡逸之坐了下來,握住他手,說道:“小兄弟,人世間情這個東西,不能強求,你能遇到阿珂,跟她又有師姊師弟的名分,那已是緣分,並不是非做夫妻不可的。你一生之中,已經看過她許多眼,跟她說過許多話。她罵過你,打過你,用刀子刺過你,那便是說她心中有了你這個人,這已是天大的福分了。”
韋小寶點頭道:“你這話很對。她如對我不理不睬,只當世上沒我這個人,這滋味就更不好受。我寧可她打我罵我,用刀子殺我。只要我沒給她殺死,也就是了。”
胡逸之嘆道:“就給她殺了,也很好啊。她殺了你,心裏不免有點抱歉,夜晚做夢,說不定會夢見你;日間閑著無事,偶然也會想到你。這豈不是勝於心裏從來沒你這個人嗎?”
吳六奇和馬超興相顧駭然,均想這人直是癡到了極處,若不是剛才親眼見到他和馮錫範相鬥,武功出神入化,真不信他便是當年名聞四海、風流倜儻的“美刀王”。
韋小寶卻聽得連連點頭,說道:“胡大哥,你這番話,真是說得再明白也沒有,我以前就沒想到。不過我喜歡了一個女子,卻一定要她做老婆,我可沒你這麽耐心。阿珂當真要我種菜挑水,要我陪她一輩子,我自然也幹。但那鄭公子倘若在她身邊,老子卻非給他來個白刀子進、紅刀子出不可。”
胡逸之道:“小兄弟,這話可不大對了。你喜歡一個女子,那是要讓她心裏高興,為的是她,不是為你自己。倘若她想嫁給鄭公子,你就該千方百計地助她完成心願。倘若有人要害鄭公子,你為了心上人,就該全力保護鄭公子,縱然送了自己性命,那也無傷大雅啊。”
韋小寶搖頭道:“這個可有傷大雅之至,連小雅也傷!賠本生意,兄弟是不幹的。胡大哥,兄弟對你十分佩服,很想拜你為師。不是學你的刀法,而是學你對陳圓圓的一片癡情。這門功夫,兄弟可跟你差得遠了。”
胡逸之大是高興,說道:“拜師是不必,咱哥兒倆切磋互勉,倒也不妨。”
吳六奇和馬超興對任何女子都不瞧在眼裏,心想美貌女子,窯子裏有的是,只要白花花的銀子搬出去,要多少就有多少,看來這兩個家夥都失心瘋了。
胡韋二人一老一少,卻越談越覺情投意合,真有相見恨晚之感。其實韋小寶是要娶阿珂為妻,那是下定決心,排除萬難,苦纏到底,和胡逸之的一片癡心全然不同,不過一個對陳圓圓一往情深,一個對陳圓圓之女志在必得,立心雖有高下之別,其中卻也有共通之處。何況胡逸之將這番深情在心中藏了二十三年,從未向人一吐,此刻得能盡情傾訴,居然還有人在旁大為讚嘆,擊節不已,心中的痛快無可言喻。
馬超興見胡韋二人談得投機,不便打斷二人的興致,初時還聽上幾句,後來越聽越不入耳,和吳六奇二人暗皺眉頭,均想:“韋香主是小孩子,不明事理,那也罷了。你胡逸之卻為老不尊,教壞了少年人。”不由得起了幾分鄙視之意。
胡逸之忽道:“小兄弟,你我一見如故,世上最難得的是知心人。常言道得好,得一知己,死而無憾。胡某人當年相識遍天下,知心無一人,今日有緣跟你相見,咱倆結為兄弟如何?”韋小寶大喜,說道:“那好極了。”忽然躊躇道:“只怕有一件事不妥。”胡逸之問道:“什麽事?”韋小寶道:“倘若將來你我各如所願,你娶了陳圓圓,我娶了阿珂,你變成我的丈人老頭兒了。兄弟相稱,可不大對頭。”
吳六奇和馬超興一聽,忍不住哈哈大笑。
胡逸之怫然變色,慍道:“唉,你總是不明白我對陳姑娘的情意。我這一生一世,決計不會伸一根手指頭兒碰到她一片衣角,若有虛言,便如此桌。”說著左手一伸,喀的一聲,抓下舟中小幾的一角,雙手一搓,便成木屑,紛紛而落。吳六奇讚道:“好功夫!”胡逸之向他白了一眼,心道:“武功算得什麽?我這番深情,那才難得。可見你不是我的知己。”
韋小寶沒本事學他這般抓木成粉,拔出匕首,輕輕切下小幾的另一角,放在幾上,提起匕首,隨手幾剁,將那幾角剁成數塊,說道:“韋小寶倘若娶不到阿珂做老婆,有如這塊茶幾角兒,給人切個大八塊,還不了手。”
旁人見匕首如此鋒利,都感驚奇,但聽他這般立誓,又覺好笑。
韋小寶道:“胡大哥,這麽說來,我一輩子也不會做你女婿啦,咱們就此結為兄弟。”
胡逸之哈哈大笑,拉著他手,來到船頭,對著月亮一齊跪倒,說道:“胡逸之今日和韋小寶結為兄弟。此後有福共享,有難同當,若違此誓,叫我淹死江中。”
韋小寶也依著說了,最後這句話卻說成“叫我淹死在這柳江之中”,心想:“我決不會對不起胡大哥,不過萬一有什麽錯失,我從此不到廣西來,總不能在這柳江之中淹死了。別的江河,那就不算。”
兩人哈哈大笑,攜手回入艙中,極是親熱。
吳六奇和馬超興向二人道喜,四人舉杯共飲。吳六奇怕這對癡情金蘭兄弟又說陳圓圓和阿珂之事,聽來著實厭煩,說道:“咱們回去吧。”胡逸之點頭道:“好。馬兄、韋兄弟,我有一事相求,這位阿珂姑娘,我要帶去昆明。”
馬超興並不在意。韋小寶卻大吃一驚,忙問:“帶去昆明幹什麽?”
胡逸之嘆道:“那日陳姑娘在三聖庵中和她女兒相認,當日晚上就病倒了,只是叫著:‘阿珂,阿珂,你怎麽不來瞧瞧你娘?’又說:‘阿珂,娘只有你這心肝寶貝,娘想得你好苦。’我聽得不忍,這才一路跟隨前來。在路上我曾苦勸阿珂姑娘回去,陪伴她母親,她說什麽也不肯。這等事情又不能用強,我束手無策,只有暗中跟隨,只盼勸得她回心轉意。現下她給你們拿住了,倘若馬香主要她答應回去昆明見母,方能釋放,只怕她不得不從。”
馬超興道:“此事在下並無意見,全憑韋香主怎麽說就是。”
胡逸之道:“兄弟,你要娶她為妻,來日方長,但如陳姑娘一病不起,從此再也見不到她女兒,這……這可是終身之恨了。”說著語音已有些哽咽。
吳六奇暗暗搖頭,心想:“這人英雄豪氣,盡已消磨,如此婆婆媽媽,為了吳三桂的一個愛妾,竟然這般神魂顛倒,豈是好漢子的氣概?陳圓圓是斷送大明江山的禍首之一,下次老子提兵打進昆明,先將她一刀殺了。”
韋小寶道:“大哥要帶她去昆明,那也可以,不過……不過不瞞大哥你說,我跟她明媒正娶,早已拜過天地,做媒人的是沐王府的搖頭獅子吳立身。偏偏我老婆不肯跟我成親,要去改嫁給那鄭公子。倘若她答允和我做夫妻,自然就可放她。”
吳六奇聽到這裏,勃然大怒,再也忍耐不住,舉掌在幾上重重一拍,酒壺酒杯登時盡皆翻倒,大聲道:“胡大哥,韋兄弟,這小姑娘不肯去見娘,大大的不孝。她跟韋兄弟拜過了堂,已有夫妻名分,卻又要去跟那鄭公子,大大的不貞。這等不孝不貞的女子,留在世上何用?她相貌越美,人品越壞,我這就去把她的脖子喀喇一下扭斷,他媽的,省得叫人聽著心煩,見了惹氣!”厲聲催促艄公:“快劃,快劃。”
胡逸之、韋小寶、馬超興三人相顧失色,眼見他如此威風凜凜,殺氣騰騰,額頭青筋漲了起來,氣惱已極,哪敢相勸?
坐船漸漸劃向岸邊,吳六奇叫道:“那一男一女在哪裏?”一艘小船上有人答道:“在這裏綁著。”吳六奇向艄公一揮手,坐船轉頭偏東,向那艘小船劃去。吳六奇對韋小寶道:“韋兄弟,你我會中兄弟,情如骨肉。做哥哥的不忍見你誤於美色,葬送了一生,今日為你作個了斷。”韋小寶顫聲道:“這件事……還得……還得仔細商量。”吳六奇厲聲道:“還商量什麽?”
眼見兩船漸近,韋小寶憂心如焚,只得向馬超興求助:“馬大哥,你勸吳大哥一勸。”吳六奇道:“天下好女子甚多,包在做哥哥的身上,給你找一房稱心滿意的好媳婦就是。又何必留戀這等下賤女子?”韋小寶愁眉苦臉,道:“唉,這個……這個……”
突然間呼的一聲,一人躍起身來,撲到了對面船頭,正是胡逸之。
只見他一鉆入船艙,跟著便從後艄鉆出,手中已抱了一人,身法迅捷已極,隨即躍到岸上,幾個起落,已在數十丈外,聲音遠遠傳來:“吳大哥、馬大哥、韋兄弟,實在對不住之至,日後上門請罪,聽憑責罰。”話聲漸遠,但中氣充沛,仍聽得清清楚楚。
吳六奇又驚又怒,待要躍起追趕,見胡逸之已去得遠了,轉念一想,不禁捧腹大笑。
韋小寶鼓掌叫好,料想胡逸之抱了阿珂去,自然是將她送去和陳圓圓相會,倒也並不擔心。
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那邊廂李自成和李西華仍惡鬥不休。鄭克塽和阿珂各執兵刃,站在李自成之側,俟機相助。李自成一條禪杖舞將開來,勢道剛猛,李西華劍法雖精,一時卻也欺不近身。鬥到酣處,李西華忽地手足縮攏,一個打滾,直滾到敵人腳邊,劍尖上斜,已指住李自成小腹,喝道:“你今日還活得成麽?”這一招“臥雲翻”,相傳是宋代梁山泊好漢浪子燕青所傳下的絕招,小巧之技,迅捷無比,敵人防不勝防。
阿珂和鄭克塽都吃了一驚,待得發覺,李自成已然受制,不及相救。
李自成突然瞋目大喝,人人都給震得耳中嗡嗡作響,這一喝之威,直如雷震。李西華一驚,長劍竟然脫手。李自成飛起左腿,踢了他一個筋鬥,禪杖杖頭已頂在他胸口,登時將他壓在木排之下,再也動彈不得。這一下勝敗易勢,只頃刻之間,眼見李自成只須禪杖舂落,李西華胸口肋骨齊斷,心肺碎裂,再也活不成了。
李自成喝道:“你如服了,便饒你一命。”李西華道:“快將我殺了,我不能報殺父大仇,有何面目活在人世之間?”李自成一聲長笑,說道:“很好!”雙臂正要運勁將禪杖插下,一片清冷的月光從他身後射來,照在李西華臉上,但見他臉色平和,微露笑容,竟全無懼意。李自成心中一凜,喝道:“你是河南人姓李的嗎?”
李西華道:“可惜咱們姓李的,出了你這樣一個心胸狹窄、成不得大事的懦夫。”李自成顫聲問道:“李巖李公子是你什麽人?”李西華道:“你既知道了,那就很好。”說著微微一笑。
李自成提起禪杖,問道:“你是李兄弟……兄弟的兒子?”李西華道:“虧你還有臉稱我爹爹為兄弟。”李自成身子晃了幾下,左手按住自己胸膛,喃喃地道:“李兄弟留下了後人?你……你是紅娘子生的吧?”李西華見他禪杖提起數尺,厲聲道:“快下手吧!盡說這些幹嗎?”
李自成退開兩步,將禪杖拄在木排之上,緩緩地道:“我生平第一件大錯事,便是害了你爹爹。你罵我心胸狹窄,是個成不得大事的懦夫,不錯,一點不錯!你要為你爹爹報仇,原是理所當然。李自成生平殺人,難以計數,從來不放在心上,可是殺你爹爹,我……我好生有愧。”突然哇的一聲,噴出一大口鮮血。
李西華萬料不到有此變故,躍起身來,拾回長劍,眼見他白須上盡是斑斑點點的鮮血,長劍便刺不進去,說道:“你既內心有愧,勝於一劍將你殺了。”飛身而起,左足在系排上的巨索上連點數下,已躍到岸上,幾個起落,隱入了黑暗之中。
阿珂叫了聲:“爹!”走到李自成身邊,伸手欲扶。李自成搖搖手,走到木排之側,左腳跨出,身子便沈入江中。阿珂驚叫:“爹!你……你別……”
眾人見江面更無動靜,只道他溺水自盡,無不駭異。過了一會,卻見李自成的頭頂從江面上探了出來,原來他竟是凝氣在江底步行,鐵禪杖十分沈重,身子便不浮起。
但見他腦袋和肩頭漸漸從江面升起,踏著江邊淺水,一步步走上了岸,拖著鐵禪杖,腳步蹣跚,慢慢遠去。
阿珂回過身來,說道:“鄭公子,我爹爹……他……他去了。”哇的一聲,哭了出來,奔過去撲在鄭克塽懷中。鄭克塽左手摟住了她,右手輕拍她背脊,安慰道:“你爹爹走了,有我呢!”
一言未畢,突然間足下木材滾動。兩人大叫:“啊喲!”摔入江中。原來天地會家後堂精通水性的好手潛入江中,割斷了縛住木排的竹索,木材登時散開。
馮錫範急躍而起,看準了一根大木材,輕輕落下。那鄉農跟著追到,呼的一刀,迎頭劈下,馮錫範揮劍格開。兩人便在大木材上繼續廝拚。這番相鬥,比之適才在木排上過招,又難了不少。木材不住在水中滾動,立足固然難穩,又無從借力。馮錫範和那鄉農卻都站得穩穩的,刀來劍往,絲毫不緩。木材順著江水流下,漸漸飄到江心。
吳六奇突然叫道:“啊喲!我想起來了,這位仁兄是百勝刀王胡逸之。他……他……他怎麽變成了這個樣子?快追,劃船過去!”
馬超興奇道:“胡逸之?那不是又有個外號叫做‘美刀王’的嗎?此人風流英俊,當年說是武林中第一美男子,居然扮作了個傻裏傻氣的鄉巴佬!”
韋小寶連問:“我老婆救起來了沒有?”
吳六奇臉有不悅之色,向他瞪了一眼,顯然是說:“百勝刀王胡逸之遭逢強敵,水面兇險,我們怎不立即上前相助?你老是記掛著女子,重色輕友,非英雄所為。”
馬超興叫道:“快傳下令去,多派人手,務須救那小姑娘。”後艄船夫大聲叫了出去。
忽見江中兩人從水底下鉆了上來,托起濕淋淋的阿珂,叫道:“女的拿住了。”跟著左首一人抓住鄭克塽的衣領,提將起來,叫道:“男的也拿了。”眾人哈哈大笑。
韋小寶登時放心,笑逐顏開,說道:“咱們快去瞧那百勝刀王,瞧他跟半劍有血打得怎樣了。”坐船於吳六奇催促之下,早就在四槳齊劃,迅速向胡馮二人相鬥的那根大木材駛去。溶溶月色之下,唯見江面上白光閃爍,二人兀自鬥得甚緊。
二人武功本來難分上下,但馮錫範日間和風際中、玄貞道人拚了兩掌,風際中內力著實了得,當時已覺胸口氣血不暢,此刻久鬥之下,更覺右胸隱隱作痛。在這滾動不休的大木之上,除了前進後退一步半步之外,絕無回旋餘地,百勝刀王胡逸之的刀法招招險、刀刀狠,只攻不守,每一刀似乎都是要拚個同歸於盡。這等打法若在武藝平庸之人使來,本是使潑耍賴,但胡逸之刀法自成一家,雖險實安。他武功本已精奇,加上這一股淩厲無前的狠勁,馮錫範不由得心生怯意,又見一艘小船劃將過來,船頭站著數人,一瞥之下,赫然有日間在賭場中相遇的老叫化子在內。
胡逸之大喝一聲,左一刀,右兩刀,上一刀,下兩刀,連攻六刀。馮錫範奮力抵住,百忙中仍還了兩劍,門戶守得嚴密異常。吳六奇讚道:“好刀法!好劍法!”胡逸之又揮刀迎面直劈。馮錫範退了半步,身子後仰,避開了這刀,長劍晃動,擋住身前。這時他左足已踏在大木末端,腳後跟浸在水中,便半寸也退不得了。胡逸之再砍三刀,馮錫範還了三劍,竟分毫不退。胡逸之大喝一聲,舉刀直砍下來。馮錫範側身讓開,不料胡逸之這一刀竟不收手,向下直砍而落,嚓的一聲,將大木砍為兩段。
馮錫範立足之處是大木的末端,大木一斷,他“啊”的一聲,翻身入水。胡逸之鋼刀脫手,刀尖對準了他腦門射去,勢道勁急。馮錫範身在水中,閃避不靈,眼見鋼刀擲到,急揮長劍擲出,錚的一聲,刀劍空中相撞,激出數星火光,遠遠蕩了開去,落入江中。馮錫範潛入水中,就此不見。胡逸之暗暗心驚:“這人水性如此了得,剛才我如跟他一齊落水,非遭他毒手不可。”
吳六奇朗聲說道:“百勝刀王,名不虛傳!今日得見神技,令人大開眼界。請上船來共飲一杯如何?”
胡逸之道:“叨擾了!”一躍上船。船頭只微微一沈,船身竟沒絲毫晃動。韋小寶不明這一躍之難,吳六奇、馬超興等卻均大為佩服。吳六奇拱手說道:“在下吳六奇。這位馬超興兄弟,這位韋小寶兄弟。我們都是天地會的香主。”
胡逸之大拇指一翹,說道:“吳兄,你身在天地會,此事何等隱秘,倘若洩漏了風聲,全家性命不保。今日初會,你竟對兄弟毫不加隱瞞,如此豪氣,好生令人佩服。”
吳六奇笑道:“倘若信不過百勝刀王,兄弟豈不成了卑鄙小人麽?”
胡逸之大喜,緊緊握住他手,說道:“這些年來兄弟隱居種菜,再也不問江湖之事,不料今日還能結交到鐵丐吳六奇這樣一位好朋友。”說著攜手入艙。他對馬超興、韋小寶等只微一點頭,並不如何理會。
韋小寶見他打敗了鄭克塽的師父,又佩服,又感謝,說道:“胡大俠將馮錫範打入江中,江裏的王八甲魚定然咬得他全身是血。半劍有血變成了無劍有血,哈哈!”
胡逸之微微一笑,說道:“韋香主,你擲骰子的本事可了得啊。”
這句話本來略有譏嘲之意,笑他武功不行,只會擲骰子作弊騙羊牯。韋小寶卻也不以為忤,反覺得意,笑道:“胡大俠砌牌的本事,更是第一流高手。咱哥兒倆聯手推莊,贏了那矮胖子不少銀子,胡大俠要占一半,回頭便分給你。”胡逸之笑道:“韋香主下次推莊,兄弟還是幫莊。跟你對賭,非輸不可。”韋小寶笑道:“妙極,妙極!”
馬超興命人整治杯盤,在小船中飲酒。
胡逸之喝了幾杯酒,說道:“咱們今日既一見如故,兄弟的事,自也不敢相瞞。說來慚愧,兄弟二十餘年來退出江湖,隱居昆明城郊,只不過為了一個女子。”
韋小寶道:“那個陳圓圓唱歌,就有一句叫做英雄什麽是多情。既是英雄,自然是要多情的。”吳六奇眉頭一皺,心想:“小孩子便愛胡說八道,你懂得什麽?”
不料胡逸之臉色微微一變,嘆了口氣,緩緩道:“英雄無奈是多情。吳梅村這一句詩作得甚好,但那吳三桂並不是什麽英雄,他也不是多情,只不過是個好色之徒罷了。”輕輕哼著《圓圓曲》中的兩句:“妻子豈應關大計,英雄無奈是多情。”對韋小寶道:“韋香主,那日你在三聖庵中,聽陳姑娘唱這首曲子,真是耳福不淺。我在她身邊住了二十三年,斷斷續續的,這首曲子也只聽過三遍,最後這一遍,還是托了你的福。”
韋小寶奇道:“你在她身邊住了二十三年?你……你也是陳圓圓的姘……麽?”
胡逸之苦笑道:“她……她……嘿嘿,她從來正眼也不瞧我一下。我在三聖庵中種菜掃地、打柴挑水,她只道我是個鄉下田夫。”
吳六奇和馬超興對望一眼,都感駭異,料想這位“美刀王”必是迷戀陳圓圓的美色,以致甘為傭仆。此人武功之高,聲望之隆,當年在武林中都算得是第一流人物,居然心甘情願地去做此低三下四的賤業,實令人大惑不解。看胡逸之時,見他白發蒼蒼,胡子稀稀落落,也是白多黑少,滿臉皺紋,皮膚黝黑,又哪裏說得上一個“美”字?
韋小寶奇道:“胡大俠,你武功這樣了得,怎麽不把陳圓圓一把抱了便走?”
胡逸之一聽這話,臉上閃過一絲怒色,眼中精光暴盛。韋小寶嚇了一跳,手一松。酒杯摔將下來,濺得滿身都是酒水。胡逸之低下頭來,嘆了口氣,說道:“那日我在四川成都,無意中見了陳姑娘一眼,唉,那也是前生冤孽,從此神魂顛倒,不能自拔。韋香主,胡某是個沒出息、沒志氣的漢子。當年陳姑娘在平西王府中之時,我在王府裏做園丁,給她種花拔草。她去了三聖庵,我便跟著去做夥夫。我別無他求,只盼早上晚間偷偷見到她一眼,便已心滿意足,怎……怎會有絲毫唐突佳人的舉動?”
韋小寶道:“那麽你心中愛煞了她,這二十幾年來,她竟始終不知道?”
胡逸之苦笑搖頭,說道:“我怕洩漏了身份,平日一天之中,難得說三句話,在她面前更是啞口無言。這二十三年之中,跟她也只說過三十九句話。她倒向我說過五十五句。”
韋小寶笑道:“你倒記得真清楚。”
吳六奇和馬超興均感惻然,心想他連兩人說過幾句話,都數得這般清清楚楚,真是情癡已極。吳六奇生怕韋小寶胡言亂語,說話傷了他心,說道:“胡大哥,咱們性情中人,有的學武成癡,有的愛喝酒,有的愛賭錢,陳圓圓是天下第一美人,你愛鑒賞美色,可是對她清清白白,實在難得之極。兄弟鬥膽,有一句話相勸,不知能否采納?”
胡逸之道:“吳兄請說。”吳六奇道:“想那陳圓圓,當年自然美貌無比,但到了這時候,年紀大了,想來……”胡逸之連連搖頭,不願再聽下去,說道:“吳兄,人各有志。兄弟是個大傻瓜,你如瞧不起我,咱們就此別過。”說著站起身來。
韋小寶道:“且慢!胡兄,陳圓圓的美貌,非人世間所有,真如天上仙女一般。幸好吳香主、馬香主沒見過,否則一見之後,多半也甘心要給她種菜挑水,我天地會中就少了兩位香主啦……”吳六奇心中暗罵:“他媽的,小鬼頭信口開河。”韋小寶續道:“……我這可是親眼見過的。她的女兒阿珂,只有她一半美麗,不瞞你說,我是打定了主意,就是千刀萬剮,粉身碎骨,也非娶她做老婆不可。昨天在賭場之中,她要挖我眼睛,心狠手辣,老子也不在乎,這個,你老兄是親眼所見,並無虛假。”
胡逸之一聽,登時大興同病相憐之感,嘆道:“我瞧那阿珂對韋兄弟,似乎有點流水無情。”韋小寶道:“什麽流水無請?簡直恨我入骨。他媽的……胡大哥,你別誤會,我粗口說慣了,改不掉,可不是罵她的媽陳圓圓……那阿珂不是在我胸口狠狠刺了一劍麽?後來又刺我眼珠,若不是我運氣好,她早已謀殺了親夫。她……她……哼,瞧上了臺灣那個鄭公子,一心一意想跟他做夫妻,偏偏那姓鄭的在江中又沒淹死。”
胡逸之坐了下來,握住他手,說道:“小兄弟,人世間情這個東西,不能強求,你能遇到阿珂,跟她又有師姊師弟的名分,那已是緣分,並不是非做夫妻不可的。你一生之中,已經看過她許多眼,跟她說過許多話。她罵過你,打過你,用刀子刺過你,那便是說她心中有了你這個人,這已是天大的福分了。”
韋小寶點頭道:“你這話很對。她如對我不理不睬,只當世上沒我這個人,這滋味就更不好受。我寧可她打我罵我,用刀子殺我。只要我沒給她殺死,也就是了。”
胡逸之嘆道:“就給她殺了,也很好啊。她殺了你,心裏不免有點抱歉,夜晚做夢,說不定會夢見你;日間閑著無事,偶然也會想到你。這豈不是勝於心裏從來沒你這個人嗎?”
吳六奇和馬超興相顧駭然,均想這人直是癡到了極處,若不是剛才親眼見到他和馮錫範相鬥,武功出神入化,真不信他便是當年名聞四海、風流倜儻的“美刀王”。
韋小寶卻聽得連連點頭,說道:“胡大哥,你這番話,真是說得再明白也沒有,我以前就沒想到。不過我喜歡了一個女子,卻一定要她做老婆,我可沒你這麽耐心。阿珂當真要我種菜挑水,要我陪她一輩子,我自然也幹。但那鄭公子倘若在她身邊,老子卻非給他來個白刀子進、紅刀子出不可。”
胡逸之道:“小兄弟,這話可不大對了。你喜歡一個女子,那是要讓她心裏高興,為的是她,不是為你自己。倘若她想嫁給鄭公子,你就該千方百計地助她完成心願。倘若有人要害鄭公子,你為了心上人,就該全力保護鄭公子,縱然送了自己性命,那也無傷大雅啊。”
韋小寶搖頭道:“這個可有傷大雅之至,連小雅也傷!賠本生意,兄弟是不幹的。胡大哥,兄弟對你十分佩服,很想拜你為師。不是學你的刀法,而是學你對陳圓圓的一片癡情。這門功夫,兄弟可跟你差得遠了。”
胡逸之大是高興,說道:“拜師是不必,咱哥兒倆切磋互勉,倒也不妨。”
吳六奇和馬超興對任何女子都不瞧在眼裏,心想美貌女子,窯子裏有的是,只要白花花的銀子搬出去,要多少就有多少,看來這兩個家夥都失心瘋了。
胡韋二人一老一少,卻越談越覺情投意合,真有相見恨晚之感。其實韋小寶是要娶阿珂為妻,那是下定決心,排除萬難,苦纏到底,和胡逸之的一片癡心全然不同,不過一個對陳圓圓一往情深,一個對陳圓圓之女志在必得,立心雖有高下之別,其中卻也有共通之處。何況胡逸之將這番深情在心中藏了二十三年,從未向人一吐,此刻得能盡情傾訴,居然還有人在旁大為讚嘆,擊節不已,心中的痛快無可言喻。
馬超興見胡韋二人談得投機,不便打斷二人的興致,初時還聽上幾句,後來越聽越不入耳,和吳六奇二人暗皺眉頭,均想:“韋香主是小孩子,不明事理,那也罷了。你胡逸之卻為老不尊,教壞了少年人。”不由得起了幾分鄙視之意。
胡逸之忽道:“小兄弟,你我一見如故,世上最難得的是知心人。常言道得好,得一知己,死而無憾。胡某人當年相識遍天下,知心無一人,今日有緣跟你相見,咱倆結為兄弟如何?”韋小寶大喜,說道:“那好極了。”忽然躊躇道:“只怕有一件事不妥。”胡逸之問道:“什麽事?”韋小寶道:“倘若將來你我各如所願,你娶了陳圓圓,我娶了阿珂,你變成我的丈人老頭兒了。兄弟相稱,可不大對頭。”
吳六奇和馬超興一聽,忍不住哈哈大笑。
胡逸之怫然變色,慍道:“唉,你總是不明白我對陳姑娘的情意。我這一生一世,決計不會伸一根手指頭兒碰到她一片衣角,若有虛言,便如此桌。”說著左手一伸,喀的一聲,抓下舟中小幾的一角,雙手一搓,便成木屑,紛紛而落。吳六奇讚道:“好功夫!”胡逸之向他白了一眼,心道:“武功算得什麽?我這番深情,那才難得。可見你不是我的知己。”
韋小寶沒本事學他這般抓木成粉,拔出匕首,輕輕切下小幾的另一角,放在幾上,提起匕首,隨手幾剁,將那幾角剁成數塊,說道:“韋小寶倘若娶不到阿珂做老婆,有如這塊茶幾角兒,給人切個大八塊,還不了手。”
旁人見匕首如此鋒利,都感驚奇,但聽他這般立誓,又覺好笑。
韋小寶道:“胡大哥,這麽說來,我一輩子也不會做你女婿啦,咱們就此結為兄弟。”
胡逸之哈哈大笑,拉著他手,來到船頭,對著月亮一齊跪倒,說道:“胡逸之今日和韋小寶結為兄弟。此後有福共享,有難同當,若違此誓,叫我淹死江中。”
韋小寶也依著說了,最後這句話卻說成“叫我淹死在這柳江之中”,心想:“我決不會對不起胡大哥,不過萬一有什麽錯失,我從此不到廣西來,總不能在這柳江之中淹死了。別的江河,那就不算。”
兩人哈哈大笑,攜手回入艙中,極是親熱。
吳六奇和馬超興向二人道喜,四人舉杯共飲。吳六奇怕這對癡情金蘭兄弟又說陳圓圓和阿珂之事,聽來著實厭煩,說道:“咱們回去吧。”胡逸之點頭道:“好。馬兄、韋兄弟,我有一事相求,這位阿珂姑娘,我要帶去昆明。”
馬超興並不在意。韋小寶卻大吃一驚,忙問:“帶去昆明幹什麽?”
胡逸之嘆道:“那日陳姑娘在三聖庵中和她女兒相認,當日晚上就病倒了,只是叫著:‘阿珂,阿珂,你怎麽不來瞧瞧你娘?’又說:‘阿珂,娘只有你這心肝寶貝,娘想得你好苦。’我聽得不忍,這才一路跟隨前來。在路上我曾苦勸阿珂姑娘回去,陪伴她母親,她說什麽也不肯。這等事情又不能用強,我束手無策,只有暗中跟隨,只盼勸得她回心轉意。現下她給你們拿住了,倘若馬香主要她答應回去昆明見母,方能釋放,只怕她不得不從。”
馬超興道:“此事在下並無意見,全憑韋香主怎麽說就是。”
胡逸之道:“兄弟,你要娶她為妻,來日方長,但如陳姑娘一病不起,從此再也見不到她女兒,這……這可是終身之恨了。”說著語音已有些哽咽。
吳六奇暗暗搖頭,心想:“這人英雄豪氣,盡已消磨,如此婆婆媽媽,為了吳三桂的一個愛妾,竟然這般神魂顛倒,豈是好漢子的氣概?陳圓圓是斷送大明江山的禍首之一,下次老子提兵打進昆明,先將她一刀殺了。”
韋小寶道:“大哥要帶她去昆明,那也可以,不過……不過不瞞大哥你說,我跟她明媒正娶,早已拜過天地,做媒人的是沐王府的搖頭獅子吳立身。偏偏我老婆不肯跟我成親,要去改嫁給那鄭公子。倘若她答允和我做夫妻,自然就可放她。”
吳六奇聽到這裏,勃然大怒,再也忍耐不住,舉掌在幾上重重一拍,酒壺酒杯登時盡皆翻倒,大聲道:“胡大哥,韋兄弟,這小姑娘不肯去見娘,大大的不孝。她跟韋兄弟拜過了堂,已有夫妻名分,卻又要去跟那鄭公子,大大的不貞。這等不孝不貞的女子,留在世上何用?她相貌越美,人品越壞,我這就去把她的脖子喀喇一下扭斷,他媽的,省得叫人聽著心煩,見了惹氣!”厲聲催促艄公:“快劃,快劃。”
胡逸之、韋小寶、馬超興三人相顧失色,眼見他如此威風凜凜,殺氣騰騰,額頭青筋漲了起來,氣惱已極,哪敢相勸?
坐船漸漸劃向岸邊,吳六奇叫道:“那一男一女在哪裏?”一艘小船上有人答道:“在這裏綁著。”吳六奇向艄公一揮手,坐船轉頭偏東,向那艘小船劃去。吳六奇對韋小寶道:“韋兄弟,你我會中兄弟,情如骨肉。做哥哥的不忍見你誤於美色,葬送了一生,今日為你作個了斷。”韋小寶顫聲道:“這件事……還得……還得仔細商量。”吳六奇厲聲道:“還商量什麽?”
眼見兩船漸近,韋小寶憂心如焚,只得向馬超興求助:“馬大哥,你勸吳大哥一勸。”吳六奇道:“天下好女子甚多,包在做哥哥的身上,給你找一房稱心滿意的好媳婦就是。又何必留戀這等下賤女子?”韋小寶愁眉苦臉,道:“唉,這個……這個……”
突然間呼的一聲,一人躍起身來,撲到了對面船頭,正是胡逸之。
只見他一鉆入船艙,跟著便從後艄鉆出,手中已抱了一人,身法迅捷已極,隨即躍到岸上,幾個起落,已在數十丈外,聲音遠遠傳來:“吳大哥、馬大哥、韋兄弟,實在對不住之至,日後上門請罪,聽憑責罰。”話聲漸遠,但中氣充沛,仍聽得清清楚楚。
吳六奇又驚又怒,待要躍起追趕,見胡逸之已去得遠了,轉念一想,不禁捧腹大笑。
韋小寶鼓掌叫好,料想胡逸之抱了阿珂去,自然是將她送去和陳圓圓相會,倒也並不擔心。
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